終活は、人生の終わりに向けての物理的な準備活動として捉えられがちです。しかし、最も困難であり、最も価値ある終活とは、形ある物だけでなく、名誉や過去へのこだわりといった目に見えない執着を手放す作業に他なりません。どれだけ物を整理し、財産を分与しても、心に根深く残る執着を手放さなければ、最期の瞬間に真の安寧を得ることはできないからです。
仏教では、人間の苦しみの根源は執着、すなわち渇愛にあると説かれます。渇愛とは、「こうあってほしい」「これが欲しい」「これがなくならないでほしい」という、満たされない欲望や、変化を拒む強いこだわりです。
しかし、私たちは本当に必要なものを見極め、心の荷物を軽くする智慧を得なければなりません。
執着の正体：「私」という幻想
私たちが執着する対象は、物だけではありません。地位や名声、過去の栄光、家族に対する理想、そして自分自身に対する固定観念さえもが執着の対象となります。
仏教の教えである「無我」は、永遠不変の自己という実体は存在しないという真理を説きます。自己とは、常に変化する身体、感情、思考、認識などが一時的に集まった縁起の産物にすぎません。にもかかわらず、私たちは「私はこういう人間だ」「私の人生はこうあるべきだ」という確固たる幻想を作り上げ、それにしがみついて苦しみます。
終活における執着の手放しは、まずこの「私」という幻想の棚卸しから始まります。エンディングノートを書く際、私たちは自分のしてきたことや所有してきたものを記録しますが、この行為は、「これは私ではない」と一つずつ区切りをつけていく修行でもあります。過去の成功も失敗も、すべては過ぎ去った縁であり、今の私を構成する要素ではあっても、私そのものではないと気づくことが重要です。
「三毒」に気づく、心の断捨離
執着は、仏教でいう根本的な煩悩である三毒から生まれます。三毒とは、貪（とん：むさぼり）、瞋（じん：いかり）、癡（ち：おろかさ）です。終活の局面では、これらの毒が様々な形で現れ、心の整理を妨げます。
最初に、貪は、もっと欲しい、持っていたいという執着であり、物理的な断捨離を妨げる最大の原因となります。いつか使うかもしれない、高かったから捨てられないという思考は、未来への不安や過去への未練からくる貪りの現れです。
次に、瞋は、思い通りにならないことへの不満や怒りとして現れます。例えば、家族が自分の終活の計画に賛同しないことへの怒りや、病気や老いによる身体の衰えに対する怒りとなって現れることがあります。これは人生は思い通りになるべきだという強固な自己中心的な執着から生じています。
そして、最も根本的な毒が癡です。これは真理を知らないことを意味し、生と死が一体であり、すべてが無常であるという真理を知らないこと。この無知こそが、死への恐怖という最大の執着を生みだします。
よって、終活のプロセスでこれらの感情に気づき、これは三毒の現れだと客観視することが、心の毒を抜き、執着を手放すための第一歩となります。
本当に必要なものとは：智慧の眼
執着を手放し、本当に必要なものを見極めるためには、智慧の眼が必要です。この智慧は、単なる知識ではなく、物事の真実の姿を見抜く力です。
では、終活において本当に必要なものとは何でしょうか。それは、今を安らかに、豊かに生きるための心のあり方と環境です。具体的には、人間関係の整理においては、義理や体裁ではなく、心から繋がり合える縁だけを大切にします。疎遠になった人間関係に固執するのをやめ、今いる大切な人たちに感謝を伝えることに時間を使うべきでしょう。
また、時間の使い方においては、過去の未練や未来の不安に時間を奪われるのではなく、今日という一瞬一瞬を、喜びと感謝をもって味わうことに集中します。仏教では、この一瞬の積み重ねこそが人生の本質であると説かれます。
さらに、財産と物の再定義が求められます。財産を富として執着するのではなく、縁を繋ぎ、他者を助ける布施の手段として再定義します。使わない物は潔く手放し、本当に愛着のある最小限の物だけを残すのです。これは、単に物を使うのではなく、物に生かされているという感謝の心を確認するための行いともなります。
手放すことで満たされる心
執着を手放す終活とは、足るを知る（知足）という仏教の教えの実践です。多くの物を持ち、多くの役割を背負うことではなく、今あるもので十分に満足できる心の状態こそが、究極の豊かさであると知ることです。
私たちが終活を通じて執着を手放し、心を空っぽにするとき、その空いたスペースに新しい光が入ってきます。それは、過去への後悔や未来への不安ではなく、「今」という瞬間の純粋な喜びです。
執着を手放すという終活は、私たちが人生を愛し、真に満足して命を終えるために、今すぐ始めるべき最も重要な心の準備なのです。
