最近、「終活」という言葉を耳にする機会が増えたと感じていませんか？
「終活なんて、まだまだ先の話」「なんだか縁起が悪い…」
そう思われる方も少なくないでしょう。でも、ちょっと待ってください。
終活は、「人生の終わり」に向けた準備ではありません。
むしろ、「これからの人生を、より自分らしく、より豊かに生きるための準備」なんです。
特に、40代、50代という年代は、終活を始めるのに最適なタイミングだと断言できます。なぜなら、この時期にしかできないこと、この時期だからこそやっておくべきことがたくさんあるからです。
今回は、「そもそも終活とは何か」という基本から、なぜ私たちが今すぐ終活を始めるべきなのか、その理由を具体的にお伝えしていきます。
1. そもそも「終活」って、一体何？
終活とは、「人生の最終段階を自分らしく過ごすため、また、残された家族に負担をかけないよう、あらかじめ行う準備や活動」のことです。
具体的には、以下のような多岐にわたる項目が含まれます。
- 身の回りの整理：家の中のモノや思い出の品を整理し、本当に大切なモノだけを残す。
- デジタル遺品の整理：スマホやパソコンのデータ、SNSアカウント、オンラインサービスのパスワードなどを整理する。
- お金と資産の整理：老後資金の計画、保険の見直し、相続についての準備を行う。
- 医療・介護の希望：もしもの時に備え、どのような医療を受けたいか、誰に判断を委ねるかなどを書き留める。
- 葬儀やお墓の準備：自分らしいお別れの形や、お墓のあり方について考える。
- 人間関係の整理：疎遠になった人との関係を見つめ直したり、大切な人への感謝を伝えたりする。
いかがでしょうか？
「葬儀やお墓」だけではない、実に幅広いテーマが含まれていることがお分かりいただけると思います。
終活は、いわば「人生の棚卸し」。過去を振り返り、今を見つめ、そして、未来をどう生きるかを考えるプロセスそのものなのです。
2. なぜ今、40代50代から始めるべきなのか？
「終活はまだ早い」と思っているあなたに、ぜひ知ってほしい理由が5つあります。
理由①：体力・気力があるから
終活には、多くの体力と気力が必要です。
家中のモノを片付けたり、書類を整理したり、専門家と相談したり。これらの作業は、年齢を重ねてからでは、想像以上に負担が大きくなります。
40代、50代は、まだまだ元気いっぱいです。体と心が元気なうちに、焦らず、楽しみながら、自分のペースで終活を進めることができます。
理由②：親の終活と自分の終活を同時に進められるから
この年代は、親世代の老いや介護、そして親の終活に直面する時期でもあります。
親の家の片付けをしたり、病院の付き添いをしたり、介護施設を探したり…。「親の終活」をサポートする中で、自身の終活の必要性を強く感じる方も多いはずです。
親の終活を通じて得た経験は、必ず自分の終活に生かせます。逆に、自分が終活を始めることで、親との対話もスムーズになるという相乗効果も期待できます。
理由③：お金や資産の見直しに十分な時間があるから
老後の生活設計、資産運用、相続対策。これらは、今すぐ始めれば、十分な時間をかけて計画を立てることができます。
例えば、老後資金の目標額を設定し、そのために何年かけていくら貯めるのか、具体的なプランを立てる。あるいは、生命保険や医療保険を本当に自分に合ったものに見直す。
これらは、いざという時に慌てて決めるべきことではありません。早めに着手することで、将来の不安を大きく軽減することができます。
理由④：「やりたいことリスト」で未来をデザインできるから
終活は、「死」を意識することではありません。「これからどう生きたいか」を考える機会と捉えるべきです。
エンディングノートに、自分の価値観や好きなことを書き出してみてください。「死ぬまでにやりたいことリスト」を作ってみるのも良いでしょう。
「もう一度、海外旅行に行きたい」
「趣味で始めた絵画教室に通う時間を増やしたい」
「地元のボランティアに参加してみたい」
これからの人生で叶えたい夢や目標を明確にすることで、日々がより生き生きと輝き始めます。終活は、未来をポジティブにデザインするクリエイティブな活動なのです。
理由⑤：家族への「最高のギフト」になるから
終活をしないまま「もしも」のことが起こると、残された家族は、悲しみに暮れる中、あなたの財産や身の回りのモノを整理するという、大変な作業に直面することになります。
「母はどの病院で最期を迎えたいと思っていたんだろう？」
「父のパソコンのパスワードは？」
「この思い出の品は、どうしたらいいんだろう？」
このような「もしも」の時の負担や不安を、事前に取り除いてあげることが、家族への最高の愛情表現であり、最高のギフトです。
あなたの意思が明確になっていれば、家族は迷うことなく、あなたの想いに沿った選択をすることができます。そして、あなたの残した記録は、大切な人たちにとって、かけがえのない宝物となるでしょう。
まとめ：「終活」は「自分らしく生きる」ためのツール
終活を始めるのに、「早すぎる」ということはありません。
40代、50代から始める終活は、決して「人生の終わり」に向けた準備ではなく、「この先の人生を、自分らしく、心豊かに生きるための計画」です。
モノや心の整理、お金の計画、そして何より、未来の夢を描くこと。
そうした一つひとつのステップが、あなたの人生をさらに輝かせ、あなたらしい「第二の人生」をスタートさせる力になるはずです。
今日から一緒に、前向きな気持ちで「終活」を始めてみませんか？
